"Il Professore di Chimica" di Slesar: come far sparire un cadavere

Terzo straordinario appuntamento con la rubrica Un pozzo di scienza di Marco Lazzara, il blogger itinerante che dopo i suoi sei guest post sul mio blog, ha trovato un suo spazio fisso in questa rubrica in cui parla dei contenuti scientifici alla base di racconti famosi. Nel primo appuntamento (in cui trovate anche un'introduzione alla rubrica) ci ha parlato della Cadillac di Dolan e delle ricerche fatte da Stephen King per scrivere quel racconto, nel secondo si è concentrato su I Servi di Satana di Robert Bloch e dell'importanza dei dettagli. Oggi ci parlerà invece di Il Professore di Chimica di Henry Slesar.

Nel lasciar a Marco la parola, a lui va un grazie per l'ottimo post.

Il Professore di Chimica

Il Professore di Chimica è un racconto di Henry Slesar, che parla di un professore che becca uno studente a copiare durante un suo esame e minaccia di avvertire di ciò il padre. Il giovane si reca a casa sua per cercare di dissuaderlo e scopre l’uomo a gettare nell’immondizia un cappello da signora nuovo. Subito ipotizza che il docente abbia ucciso la moglie Margareth, con cui litigava di frequente, e ne abbia fatto sparire il corpo usando le sue conoscenze di chimica e biologia. Informa la polizia dei suoi sospetti e si scopre che la donna sembra in effetti scomparsa. Un agente si mette a indagare e va dal professore, che gli rivela che la moglie lo ha lasciato e si è liberato del cappello perché gli metteva malinconia. L’uomo sa che il poliziotto sospetta invece che lui l’abbia uccisa, così comincia a spiegargli divertito che far sparire un cadavere non è poi così semplice come si crede.

Prendete appunti voi tutti che avete in mente di scrivere un racconto giallo!

• Seppellirlo in giardino? I vicini avrebbero potuto vederlo.
• Seppellirlo da un’altra parte? Avrebbe dovuto caricarlo in macchina, con tutte le problematiche di trasporto che ciò comporta.
• Bruciarlo? Serve una caldaia sufficientemente grande.
• Usare la calce viva? È una sostanza estremamente caustica, ma in realtà attacca solo la materia organica e in superficie: in poche parole, non aiuta a distruggere un cadavere, anzi, lo conserva persino meglio! (Si tratta di ossido di calcio, che si ottiene per decomposizione termica del carbonato di calcio; mescolata con la sabbia fa ottenere la malta, che serve per produrre l’intonaco, materiale protettivo delle murature).
• Usare un acido molto corrosivo (come l’acido solforico)? Questo metodo permette di distruggere un cadavere, ma al contempo distrugge anche il contenitore (per esempio la vasca da bagno) in cui questo verrebbe posto per l’operazione! Senza dimenticare i vapori che si sprigionerebbero e che sarebbero subito notati dai vicini!

Insomma, il professore fa notare che con tutte le sue conoscenze può solo distruggere una parte del cadavere, ma non tutto, senza lasciare in giro evidenti tracce.

Come va a finire la vicenda? Il poliziotto si convince della sua innocenza e se ne va. A quel punto il professore poggia il cappello sul cranio dello scheletro nel suo studio dicendo: «Buona notte, Margareth.»

Rassicurante sapere che Marco non può far sparire un cadavere intero, no? Ma le sue conoscenze sono comunque tante, quindi se vi serve una mano nella documentazione per scrivere storie (e non per commettere reati, altrimenti poi finiamo nei casini pure noi!) vi ricordo che Marco è disponibile per la rubrica SOS Scienziato, in cui potete porre domande in merito ai contenuti scientifici dei vostri testi. Trovate maggiori dettagli nel primo post della rubrica.

Ancora un grazie a Marco!

Hanno parlato di questo articolo: 

• "Ubriaco Fradicio" di Porges: un fiato che uccide
• "L'Ultima Domanda" di Asimov: una questione di fisica
• "Potassio" di Levi: come far danni in laboratorio
• "Da chimico a chimico" di Asimov: una prova d'intelligenza - Concorso
• "Un oscuro scrutare" di Dick: cervelli divisi in due
• "L'esperimento del Dottor Ox" di Verne: errori dal punto di vista scientifico
• "La penultima verità" di Dick: messaggeri neuromuscolari 
• "I danni dell'Alcol" di Asimov: attenzione agli alcolici!
• "Il senso di Smilla per la neve" di Høeg: si fa presto a dire "neve"!
• "Fiori per Algernon" di Keyes: dal ritardo mentale all'intelligenza