Limerick

Limerick: cosa sono e come si scrivono

Oggi vi voglio parlare di un particolare tipo di poesia: il limerick. Su suggerimento di Spartaco Mencaroni, ho infatti deciso di dedicare un intero post a questo divertente componimento poetico.

Per cominciare è bene ricordare che il limerick fa parte del filone poetico del nonsense ed è tipico della lingua inglese. Il tono è in genere umoristico, assurdo e a volte sfocia nell'osceno.

Le origini del termine

Pur non essendo note le origini di questo componimento, la sua fama è sicuramente in gran parte merito di Edward Lear, (per esempio per quelli contenuti nel suo libro A book of nonsense), anche se i suoi testi attingevano comunque a una ricca traduzione inglese.

In Italia, è Gianni Rodari quello che forse ne ha scritti di più e/o meglio, almeno a parer mio.

Il termine deriva probabilmente dalla tradizione di inserire alla fine dei limerick scritti in occasione di matrimoni la frase Will you come up to Limerick? (cioè Verrai a Limerick?). Limerick è una città della Repubblica d'Irlanda situata nella parte sud-occidentale della nazione ed è capoluogo dell'omonima contea (il significato, in irlandese, è palude deserta). Le fonti però non sono affatto concordi sull'origine del termine.

La struttura

Un limerick è composto sempre da cinque versi, in cui i primi due e l'ultimo rimano tra loro (e hanno tre accenti, suddivisi in 8-9 sillabe), mentre il terzo e il quarto rimano tra loro (e hanno due accenti, suddivisi in 5-6 sillabe). La struttura rimica è pertanto AABBA (sul numero di sillabe, le fonti invece sono molto più combattute).

Alcuni degli consigli che vi ho dato per scrivere sonetti potrebbero esservi utili anche per i limerick: dopotutto si tratta pur sempre di scrivere sottostando a regole metriche (rime, sillabe...).

Il ritmo del limerick oltre che dalle rime è dato da una grande importanza conferita agli accenti. Si possono avere per esempio due sillabe corte seguite da una lunga e accentata (anapesto) o una sillaba lunga accentata posta tra due brevi (anfibraco).

Per quanto riguarda il contenuto dei versi, il primo verso in genere è di presentazione del protagonista (spesso connotato con un aggettivo e il luogo di provenienza), il secondo presenta una caratteristica del personaggio, seguono poi due versi narrativi, mentre l'ultimo verso serve a richiamare il primo, aggiungendo qualcosa in più sul personaggio.

Giusto per fare un po' di chiarezza, vi ho preparato una tabella riassuntiva:

Alcuni limerick, per esempio quelli di Lear, venivano accompagnati anche da disegni, capaci di ampliare il significato letterale del testo.

Il gioco del limerick consiste interamente nel costruire logica attorno a un personaggio incongruo. Si tratta quindi di cose straordinarie ma raccontate come se fossero del tutto logiche. La poesia del limerick non vuole insegnare nulla, è piena solo di immagini eccentriche e bizzarre, non presenta quindi alcuna dimensione formativa/pedagogica, pur essendo spesso rivolta ai bambini.

Conclusione

Vi è mai capitato di leggere e/o scrivere un limerick? Che cosa ne pensate di questo strano componimento?