Avere la coda di paglia

Avere la coda di paglia: spero che voi non l'abbiate mai! 

Oggi, come da programma, esce un post di Lo dicono tutti. Ok, non è uscito a mezzanotte, ma non ci sono patti vincolanti su questo, no? Ehm, come dite? Ho la coda di paglia? Ahahah! No, assolutamente no, però è proprio questo il tema di oggi.

Quando si dice?

In genere si usa l'espressione avere la coda di paglia nel senso di sapere di aver combinato qualcosa, non avere la coscienza tranquilla. Da ciò derivano alcune conseguenze, che sono le caratteristiche reazioni di chi ha una coda di paglia:

• avere timore essere scoperti,
• essere sospettosi,
• allarmarsi alla prima allusione sfavorevole,
• discolparsi senza essere stati accusati,
• reagire impulsivamente a critiche e osservazioni.

È un'esclamazione che può essere usata per indicare che una persona sta nascondendo di aver combinato qualcosa e quindi teme di essere scoperta.

Facciamo un esempio pratico. Guardate in frigorifero e vi accorgete che è finito il latte e sussurrate: «Uhm, credevo ce ne fosse ancora». Se chi vive con voi scatta in piedi dicendo: «Guarda che non l'ho mica finito io, eh!» probabilmente c'entra qualcosa. Allora potete dirgli: «Non ti ho accusato, ma mi sa che hai la coda di paglia!». Questo gli farà capire che la sua reazione eccessiva e non motivata lo fa finire tra i sospettati! Ahah!

Per certi versi, l'espressione di oggi si avvicina ad un'altra, avere uno scheletro nell'armadio, di cui magari parleremo un'altra volta, chissà!

Un controsenso

Per una volta sembra abbastanza facile capire l'origine dell'espressione (quanto meno il fatto che chi ha una coda di paglia diventa sospettoso), però ci sono comunque dei dubbi. Come vedremo, ci sono due interpretazioni, una più conosciuta e diffusa e l'altra poco presente sulle fonti ma preferita dall'Accademia della Crusca…

L’interpretazione più convincente

Avere la coda di paglia, secondo la maggior parte delle fonti deriva da un proverbio: chi ha la coda di paglia, ha sempre paura che gli pigli fuoco. Tale espressione deriva a sua volta da un'antica favola di Esopo che ha per protagonista una volpe.

Una volpe un giorno rimase imprigionata in una tagliola, riuscì a liberarsi e fuggire ma per farlo perse gran parte della sua bella coda. Vergognandosi di farsi vedere in giro in quello stato si fece una coda di paglia così bella che nessuno sembrava capire la differenza e sospettare che fosse finta. Un giorno però un gallo rivelò il segreto e la notizia si diffuse, così i proprietari dei pollai accesero dei fuochi vicino ai loro animali, così che la volpe per paura di bruciarsi la coda (sapendo che la paglia brucia con facilità) fu costretta a rimanere lontana e a non rubare i loro polli. 

Sapendo di fare qualcosa di sbagliato, non voleva che nessuno notasse le sue colpe (da qui deriverebbe il significato dell'espressione).

Altre interpretazioni

Anche se l'interpretazione appena presentata è quella più comune e diffusa, ce n'è un'altra che trovo di grande interesse e che, secondo l'Accademia della Crusca, sarebbe addirittura preferibile. Essa si può trovare nel Dizionario dei modi di dire (2001) in una ricostruzione di Ottavio Lurati che fa riferimento a una pratica medievale in cui per umiliare gli sconfitti o i condannati li si obbligava a sfilare per la città con una coda di paglia con il rischio che qualcuno gliela incendiasse come segno di ulteriore scherno. La coda rappresenterebbe un simbolo di degrado dallo status di persona a quello di animale. Diventa dunque un modo per rendere visibile a tutti la colpa, aggravando il senso di umiliazione.

Conclusione

Insomma, avere la coda di paglia non è una cosa bella: meglio prendersi le proprie responsabilità e dimostrarsi persone migliori.

Conoscevate questa espressione? La usate?

Vi è mai capitato di avere la coda di paglia? Vi va di raccontarmi nei commenti?

Se avete qualcosa da aggiungere, io vi aspetto qui nei commenti.