Metonimia, sineddoche e perifrasi

Metonimia, sineddoche e perifrasi: figure retoriche in cui avvengono delle sostituzioni

In questa rubrica ho già parlato di allegoria, metafora e similitudine (figure retoriche di contenuto) e chiasmo, climax e anticlimax (figure retoriche in cui è importante l’ordine delle parole). Oggi discuteremo di altre tre figure retoriche:  metonimia, sineddoche e perifrasi.

Ho scelto di parlare di queste figure retoriche insieme perché in tutte e tre avvengono delle sostituzioni.

La metonimia

La metonimia è una figura retorica che consiste nel sostituire una parola con un’altra che abbia con la prima una relazione. Il termine metonimia deriva dal greco dalle parole attraverso e nome.

La relazione che lega le parole può essere di diversi tipi:

• Il contenitore per il contenuto. Es. Ti va un bicchiere?: la parola bicchiere sostituisce il nome della bevanda in esso contenuta).
• Il materiale per l’oggetto. Es. I marmi di Michelangelo sono bellissimi: marmi sostituisce statue che sono fatte di marmo.
• L’autore per le sue opere. Es. Domani voglio leggere il Manzoni: Manzoni sostituisce opere di Manzoni).
• Il concreto per l’astratto. Es. Non ne avrai il fegato!: fegato (concreto) sostituisce coraggio (astratto).
• L’astratto per il concreto. Es. Ah, la gioventù d’oggi!: gioventù (astratto) sostituisce giovani (concreto).
• La causa per l’effetto (e viceversa). Es. Vive della sua arte: arte sostituisce guadagni della sua arte.
• Lo strumento per la persona che lo usa. Es. La tromba solista colorò di note l’aria: tromba solista  sostituisce  il suonatore di tromba solista.
• Il luogo per la persona che lì si trova. Es. La sala fischiava lo spettacolo: la sala sostituisce la gente in sala.

Ora vediamo due esempi illustri che si trovano a pochi versi l’uno dall’altro nella celebre poesia A Silvia di Leopardi.

[…]

porgea gli orecchi al suon della tua voce,

ed alla man veloce
che percorrea la faticosa tela.
Mirava il ciel sereno,
le vie dorate e gli orti,
e quinci il mar da lungi, e quindi il monte.
Lingua mortal non dice
quel ch'io sentiva in seno.
[...]
Nel primo caso, faticosa tela sta a indicare in realtà un lavoro faticoso, quindi si tratta di una metonimia in cui si sostituisce il concreto (la tela) all’astratto (il lavoro).

Nel secondo caso, lingua mortal si riferisce in realtà all’essere umano che può usare questa lingua, quindi si tratta di una metonimia in cui si sostituisce lo strumento (la lingua) a chi uso lo strumento (l’uomo).

La sineddoche

La sineddoche è una figura retoriche che consiste nella sostituzione di una parola con un’altra mediante ampliamento o restrizione del senso.

Il termine sineddoche deriva dal greco e significa ricevere insieme.

La sostituzione può riguardare:

• La parte per il tutto. Es. Nel mare vidi arrivare una vela: vela (parte) sta per nave (tutto).
• Il tutto per la parte. Es. L’asiatico sparì dalla mia vista: asiatico (tutto) per, per esempio, cinese (parte).
• Il genere per la specie. Es. Il canide attraversò il giardino: canide (genere) per cane (specie).
• La specie per il genere. Es. Ricordati che grazie a me non ti è mai mancato il pane: il pane (specie) sostituisce il cibo (genere).  
• Il singolare per il plurale. Es. Lo scrittore non può far a meno di scrivere: scrittore (singolare) sostituisce scrittori (plurale).
• Il plurale per il singolare. Es. I figli sono la più grande gioia per me: figli (plurale) sostituisce figlio (singolare) se detto da una persona che ha un figlio solo.

 Fate attenzione: la sineddoche si distingue dalla metonimia perché si basa su relazioni di tipo quantitativo. Oppure si può considerare la sineddoche un caso particolare di metonimia in cui la relazione tra le parole è di tipo quantitativo.

Vediamo ora un esempio celebre tratto da Il cinque maggio di Alessandro Manzoni.

[...]

E sparve, e i dì nell’ozio

Chiuse in sì breve sponda,

[...]

Breve sponda sostituisce isola, si tratta dunque di una sineddoche che scambia la parte con il tutto.

La perifrasi

La perifrasi è una figura retorica che consiste nel sostituire a un termine una sequenza di parole per descriverlo. Il suo nome viene dal latino e significa dire intorno. Comunemente viene detta giro di parole.

La perifrasi consente di evitare ripetizioni di uno stesso termine, ma può essere usata anche solo per arricchire il linguaggio.

Tra i capolavori più  ricchi di perifrasi vale la pena ricordare quelli che parlano degli eroi antichi (per esempio L’Iliade di Omero) e la ricchissima Divina Commedia di Dante Alighieri, dalla quale cito un esempio che sostituisce la parola Dio:

La gloria di colui che tutto move.

Quando la perifrasi viene usata per evitare termini che possono essere considerati volgari oppure troppo banali  o che per qualsiasi motivo non si vogliono pronunciare prende il nome di eufemismo (l’eufemismo però può anche non essere una perifrasi se è composto da una sola parola).

Conclusione  

Dato che sono una logorroica non posso non amare le perifrasi! Mi piacciono molto anche le varie forme di sineddoche e metonimia, anche se, sinceramente, quando scrivo faccio poca attenzione alla differenza tra le due. Spero che questo post abbia chiarito un po’ le idee a voi (e a me!) su queste figure retoriche che prevedono la sostituzione di termini.

 E voi cosa ne pensate? 



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• Anacoluto, dislocazione a destra e a sinistra