Punto e virgola

Punto e virgola: un discorso in sua difesa.

Non mi piacciono le cose che non sono né carne né pesce, anche se amo le sfumature. Ma la vita è fatta di contraddizioni e oggi voglio scrivere un post in difesa del punto e virgola.

Il punto e virgola e l'impoverimento della lingua

Non è un punto, non è una virgola eppure è un po' entrambe le cose. Proprio per la sua natura mista, al giorno d'oggi si tende a non usarlo o a farlo solo in pochissimi casi. La lingua si evolve per semplificazione e quindi la punteggiatura, che già non è materia semplice, tende oggi a relegare nel dimenticatoio il povero punto e virgola. Se la semplificazione può essere vista come una cosa buona, purtroppo è bene ricordare che può anche condurre a un impoverimento della lingua, portando le persone a usare sempre meno parole e sempre meno strutture sintattiche, limitando il lessico a quello di base e rendendo le frasi brevissime e senza congiunzioni. In questo panorama, a farne le spese sono i termini più particolari (che un po' qui cerco di tutelare con Una parola al mese) e gli elementi che aiutano l'articolazione dei discorsi, ridotti via via a un cumulo di frasi brevi da leggere di fila, senza gerarchia, senza legami tra ipotesi e cause, dove subordinate e coordinate si confondono in un mix indistinto.

In un clima di degrado linguistico e semplificazione eccessiva, come può sopravvivere un segno di interpunzione per sua natura complesso come il punto e virgola? Se ha una possibilità, è quella di venir utilizzato e così non del tutto dimenticato. Questo post non è tanto un discorso su come usarlo, quanto un discorso in sua difesa, un modo per farvelo prendere a cuore, anche perché nelle altre lingue è ancora meno usato che in italiano, quindi tocca a noi proteggerlo. Ma ci sarà spazio anche per un po' di regole, ovviamente.

Che cos'è il punto e virgola? Come si usa?

Il punto e virgola, graficamente, è composto da un punto e una virgola messi l'uno sull'altra. Qualcuno vi dirà che nella lettura corrisponde a una pausa intermedia tra una virgola e un punto, ma sapete come la penso sul rapporto tra lettura ad alta voce e punteggiatura.

Il punto e virgola indica la fine del concetto espresso nella frase al termine della quale è posto facendo però capire che non è conclusa l'idea generale di cui tratta l'intero periodo. In altre parole, è come un punto perché indica la fine di qualcosa (un concetto minore) ma è come una virgola perché indica che l'esposizione dell'idea generale non è ancora terminata. Ovviamente diventa del tutto inutile se le nostre frasi sono sempre brevi e lapidarie perché il suo scopo è quello di aiutare nell'organizzazione di periodi complessi e articolati.

Lo si può pertanto trovare all'interno di una lunga parentesi in cui generalmente non si può usare il punto fermo, oppure per separare voci di elenchi puntati in cui non si vuole utilizzare il punto e la maiuscola all'inizio di ogni punto elenco per sottolineare il legame tra i vari elementi.

Italiano d'origini

Dato che lo scopo di questo post è farvi venir voglia di usare questo segno di interpunzione e rendervelo un pochino più simpatico, dovete sapere che le sue origini sono tutte italiane!

Il papà del punto e virgola può essere considerato Aldo Manuzio, uno stampatore italiano del Cinquecento. Il simbolo esisteva anche prima, ma non aveva lo stesso significato; nel greco antico poteva significare due punti oppure punto interrogativo o esclamativo (ancora oggi nel greco moderno indica il punto interrogativo).  

Per concludere

So bene che il punto e virgola è difficile da usare e che, soprattutto nella società moderna che ci spinge a usare frasi brevi e semplici, sta perdendo gran parte delle sue potenzialità ma non lasciamo che sparisca per sempre! Se l'ultima volta in cui avete visto un punto e virgola si trattava di un separatore tra indirizzi di posta elettronica o della chiusura di un'istruzione in un linguaggio di programmazione (che sono altri sue possibili usi moderni), be', è già qualcosa però possiamo tutti fare di più…