Dal latino volgare... l'italiano

Dal latino classico o dal latino volgare?

Comincia oggi la rubrica Storia dell’italiano, visto che nel post sul che polivalente qualcuno aveva manifestato interesse per il mio breve excursus storico sull’italiano standard e neo standard. Lo scopo di questa rubrica sarà tracciare un po’ l’evoluzione diacronica (cioè nel tempo) dell’italiano.  Dato che il discorso è articolato e complesso (l’italiano standard era solo un piccolo tassello della vicenda), ho pensato di dividerlo in una serie di post, così forse non vi annoierete troppo.

Oggi partiamo proprio dalle origini… da dove arriva l’italiano? Dal latino, no? Sì, ma da quale latino?  

Latino classico e latino volgare

Il latino che si impara nei licei è il latino classico, la lingua degli scrittori. Naturalmente per il latino come per ogni altra lingua esiste una differenza tra la lingua scritta e quella parlata. L’italiano è una prosecuzione non del latino scritto (quello di Cicerone e Virgilio, per intenderci) ma del latino volgare (popolare), cioè la varietà diafasica e diastratica bassa*. 

(*) La linguistica studia le lingue in base a vari parametri di variazione.

• La variazione diafasica riguarda la situazione (per esempio, una stessa persona parla un italiano diverso in un bar con gli amici e davanti al Presidente della Repubblica). 
• La variazione diastratica riguarda l'appartenenza sociale dell'utente (per esempio, l'italiano usato da un borghese è diverso, almeno in generale, da quello di un vagabondo). 
• La variazione diatopica riguarda il variare della lingua su base geografica (per esempio, l'italiano parlato a Milano è diverso da quello parlato a Catania).
• La variazione diacronica riguarda il cambiare di una lingua nel tempo (per esempio, l'italiano dell'Ottocento è diverso da quello di oggi). 
• La variazione diamesica riguarda il mezzo di comunicazione usato (per esempio, l'italiano scritto è diverso da quello parlato). 

Questo appare evidente analizzando gran parte delle lessico italiano, che è diretta continuazione del latino volgare.

Per esempio, la parola italiana casa deriva dal latino volgare casa (che significa capanna) e non dal latino scritto domus (dal quale derivano invece alcune voci dotte, come domicilio).

Come si vede nell’esempio, del latino classico resistono alcune parole usate come voci dotte, quindi meno utilizzate nella lingua comune.  

Ci sono alcune aree italiane in cui le parole derivano più dal latino classico, per esempio in Sardegna. Essendo un’isola, alcune innovazioni linguistiche non sono arrivate (casa infatti si dice domu). Anche le regole di fonetica storica hanno seguito un percorso a sé.

Ma quando si inizia a parlare di italiano?

Abbiamo visto che l’italiano prosegue il latino volgare, ma c’è un grande dibattito per stabilire il momento in cui si può parlare effettivamente di una nuova lingua, cioè il periodo di origine dell’italiano.

Ci sono pochi dati empirici, perché i documenti di lingua parlata (fino all’invenzione di registratori e simili) sono tutte riproduzioni scritte di parlato, quindi delle mediazioni.

Nel prossimo appuntamento di questa rubrica vedremo i documenti che segnano il passaggio tra il latino volgare e l’italiano. Si tratta di testi che è difficile attribuire al latino o a una lingua nuova.



Hanno parlato di questo articolo:

• I primi documenti scritti in italiano
• Le prime letterature in italiano
• Volgare e latino durante l'Umanesimo
• La questione della lingua
• L'Accademia della Crusca (e non solo)
• Dall'unificazione territoriale a quella linguistica
• Italiano neostandard