A ufo

"A ufo": niente alieni, tranquilli.  

Conoscete l'espressione a ufo? È piuttosto nota anche grazie alle tante varianti. Ebbene, sapete che c'entrano il Duomo di Milano e altre costruzioni? Con calma ora vi racconto tutto.

Quando si dice?

L’espressione a ufo si usa con il significato di a sbafo, senza pagare, a spese altrui, senza propria spesa.

Questa espressione deriva da una locuzione latina.

Esistono numerose varianti: uffo, uffa, aufo, abuffo, a ufa, auffa…

Viene usato in espressioni come mangiare a ufa (mangiare a sbafo), fare un viaggio in treno a ufo (viaggiare senza pagare il biglietto).

Un controsenso

Quando si legge questa espressione pare naturale pensare agli ufo, acronimo inglese per Unidentified Flying Object o Unknown Flying Object, cioè oggetto volante non indentificato.

Ecco, sappiate fin da subito che non c'entrano niente.

L’interpretazione più convincente

L'espressione a ufo deriva dalla locuzione latina ad usum fabricae, cioè destinato ad essere utilizzato nella fabbrica, abbreviato in A.U.F.

La sigla veniva usata per contrassegnare beni esenti da ogni dazio.

Cioè era frequente per le opere della Chiesa cattolica, soprattutto le cattedrali.

L'espressione nacque nel periodo in cui si rifaceva la Basilica di San Pietro

Secondo alcune fonti il termine sarebbe, infatti, mutuato da auffa, in romanesco, che deriverebbe dai materiali edilizi destinati alla fabbrica di San Pietro che recavano la scritta ad usum fabricae operis (riferimento a Opera di S. Pietro).

Uno dei casi che ha reso celebre questa espressione è il Duomo di Milano. I blocchi per costruirlo venivano trasportati via fiume dalla Val d'Ossola ed erano contrassegnati, appunto, dalla sigla AUF (secondo alcune fonti, solo a Milano, la sigla era Ad U.F.A., Ad Usum Fabricae Ambrosianae).

In toscano, o meglio in fiorentino, l'origine è simile ai casi precedentemente citati. Per la costruzione della cattedrale di Santa Maria del Fiore (Duomo di Firenze) il materiale proveniente da varie zone della Toscana era marcato A U.F.O., che significava Ad usum Florentinae Operae.

Altre interpretazioni

L'interpretazione che ho esposto è la più accreditata, ma ce ne sono molte altre:

• Alcuni fanno risalire la frase al latino ex ufficio (ex uff.) delle lettere commerciali senza dazio. Per esempio, si usava Ex Uffo (in questo caso con la o, derivato da ex offittio) per la corrispondenza degli uffici di governo fiorentino che erano esenti da spese postali.
• Altri si rifanno all'ebraico efes, gratuitamente, tramite il latino offa.
• Altri ancora si rifanno al germanico ufjô per abbondanza o all'alemanno uf per superfluo, senza valore, senza costo.
• Secondo altri, A.U.F. deriverebbe da Augustus Fecit, scritta fatta apporre dagli imperatori, nel periodo di ferragosto (feriae augusti), in luoghi appositi, dove il popolo poteva mangiare e bere gratis.

Conclusione

Come avete visto gli ufo non c'entrano niente, anzi si tratta di costruzioni decisamente molto umane!

E voi? Avete mai fatto qualcosa a ufo?