Scienza e Letteratura (3) - Chimica e Biologia e Letteratura - guest post di Marco Lazzara

Oggi potete leggere la terza e ultima parte del guest post di Marco Lazzara sul rapporto tra Scienza e Letteratura.

E chi meglio di un insegnante di chimica nonché scrittore può affrontare l'argomento? 

Se vi siete persi le parti precedenti sul tema del legame tra Matematica e Letteratura, e su quello tra Fisica e Astrofisica e Letteratura vi consiglio di andare a leggerle (nella prima trovate anche una presentazione più articolata di Marco). 

Cedo la parola a Marco per il finale…

Ultimo appuntamento con Scienza e Letteratura. Dopo aver parlato di metafore matematiche e della credibilità scientifica, tratteremo ora della fusione tra Chimica e Biologia e Letteratura.

Chimica e Biologia e Letteratura

Chimica e Poesia

Alberto Cavaliere, quand’era studente all’Università di Roma, non riuscì a superare al primo colpo l’esame di Chimica Generale. Non lasciandosi scoraggiare, decise di rendere in versi l'intero corso, e quando si ripresentò all’esame cominciò a rispondere a ogni domanda con le rime che aveva composto, lasciando il docente meravigliato dalla sua abilità poetica. Alla fine Cavaliere superò l'esame e nel 1928 pubblicò le sue composizioni nel volume Chimica in Versi. Rime Distillate (Zanichelli). Ecco un estratto che parla dell’elemento cloro:

Composto trovasi, puro non già

per la sua massima affinità

Giallo-verdognolo, d'odor non grato

è un gas venefico, che ci vien dato.

Quando la Letteratura diventa Scienza

Isaac Asimov è stato uno dei più amati autori di fantascienza. Non molti sanno che era laureato in Chimica, e che per anni ha tenuto il corso di Biochimica alla facoltà di Medicina di New York.

Mentre stava conseguendo il dottorato scrisse un racconto dal titolo Sulle Proprietà Endocroniche della Tiotimolina Risublimata, un finto articolo scientifico sulle incredibili proprietà di questa fantomatica molecola, così solubile da potersi sciogliere ancora prima di venire immersa in acqua. Era scritto talmente bene da sembrare vero e dopo la pubblicazione su una rivista frotte di studenti cominciarono a chiedere invano alle biblioteche scientifiche articoli sulla tiotimolina.

Nel racconto Paté de Fois Gras, viene invece raccontato in maniera scientificamente plausibile come sia possibile che un’oca deponga uova d’oro. Un racconto che solo un chimico avrebbe potuto concepire e rendere coerente nelle sue accurate spiegazioni di chimica nucleare, chimica di coordinazione e biochimica, con un unico assunto fantascientifico, ovvero una mutazione genetica, ma giustificata in maniera biologicamente e tossicologicamente sensata.

(Potete trovare questi due racconti su molte antologie, tra cui Isaac Asimov. Tutti i Racconti. Volume Secondo e Volume Terzo, Mondadori)

Quando la Scienza diventa Letteratura

Primo Levi, torinese, deportato nel campo di concentramento di Aushwitz, è noto per averne raccontato gli orrori in romanzi e poesie autobiografici come Se Questo È un Uomo. Non tutti sanno però che era laureato in Chimica, e che nel 1975 pubblicò una raccolta di racconti dal titolo Il Sistema Periodico. In ognuno di essi utilizza l’espediente di un elemento chimico per narrare una storia. Molto bello il capitolo sull’arsenico: si tratta quasi di una sorta di giallo, in cui un uomo gli porta dello zucchero da chimicare sospettando che qualcuno (un vicino di casa invidioso) gli abbia aggiunto qualche saloparia. Levi effettua l’analisi e scopre nello zucchero un discreto quantitativo di arsenico.

I racconti non sono però semplicemente una narrazione del mestiere quotidiano del chimico, ma soprattutto una scusa per riflettere sulla condizione umana e sulla vita, elementi persino più complessi di quelli che si trovano sulla tavola di Mendeleev.

Nel 2006 la Royal Institution del Regno Unito lo scelse come il miglior libro di scienza mai scritto.

In conclusione

Nell’arco di questi tre post, abbiamo visto che in Letteratura la Matematica può essere sapientemente usata in senso metaforico diventando così un valore aggiunto, che la credibilità scientifica in un racconto di fantascienza è fondamentale e che la Chimica non è quella cosa terribilmente fredda come sosteneva la scrittrice Anita Loos, ma è anche in grado di far divertire, stupire, riflettere ed emozionare.

Il nostro appuntamento termina qui. Spero che questi post vi siano piaciuti e ringrazio voi per la gentile attenzione e ancora Romina per lo spazio concessomi.

Un grazie di cuore a Marco per questa bellissima serie di post. 




Hanno parlato di questo articolo:

• Fantascienza Soft - guest post di Marco Lazzara
• La Religione nella Fantascienza - guest post di Marco Lazzara
• La Religione nel Fantasy - guest post di Marco Lazzara